芳香療法所用的精油其萃取方式大部份是蒸餾法，萃取過程即是將植物的香氣部份，例如:花、葉等放入蒸餾容器內，而後在容器下加熱遂產生蒸氣；如蒸氣出自於植物內的液體即為水蒸氣，若蒸氣由芳香分子所構成即是精油蒸氣(香氣)，而水蒸氣及精油蒸氣(香氣)的分子經冷凝後會液化形成精油及植物內的水份子(俗稱精露可見附圖)，另由於芸香科植物（如檸檬、甜橙、葡萄柚等柑橘類）富含精油的部位在果皮，其萃取的方式稱為壓榨法，是將果皮壓榨後再經由過濾分出果汁與精油。
另對於花瓣中常富有精油分子的花種如茉莉、百合、夜來香等，因其芳香分子結構偏大，因此無法藉由傳統的蒸餾法及壓榨法來萃取（但目前玫瑰已可經由蒸餾法來萃取精油）而改以溶劑法來萃取出精油，然而溶劑法即是將花瓣在不同的階段與乙烷或醚及酒精等溶劑來溶合一起，並在生產過程中多次加入低溫蒸餾以除去溶劑，而最後所萃取的精油會呈現較固化不易流動的特性，並帶有濃郁香味慣以「absolute」標示，但因還含有約3%的溶劑常用於製成高級的香水。